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Actualmente están apareciendo nuevos fármacos para el tratamiento de la Artritis Reumatoide, que han supuesto un gran avance en el manejo clínico de la enfermedad. Se trata de las denominadas Terapias Biológicas, fármacos producidos a partir de células y que actúan a nivel del sistema inmunológico limitando la inflamación y reduciendo así los signos y síntomas de la Artritis Reumatoide.

Frecuentemente, las Terapias Biológicas son prescritas en combinación con otros Fármacos Modificadores de la Enfermedad (FAMEs).

Existen varios tipos de fármacos biológicos utilizados en AR:

• Inhibidores del TNF (Factor de Necrosis Tumoral): actúan bloqueando el TNF (Factor de Necrosis Tumural), una de las principales moléculas que intervienen en el proceso inflamatorio. Algunos ejemplos de este grupo de fármacos son etanercept, infliximab y adalimumab. No obstante, entre un 30 y un 40% de los pacientes con Artritis Reumatoide severa no responde bien a este grupo de fármacos.
• Fármacos que actúan sobre las células B y T: los linfocitos B y T son el principal tipo celular implicado en el proceso inmunológico, este grupo de fármacos ha demostrado su eficacia, en pacientes que no han respondido bien a los inhibidores del TNF. En esta categoría se incluyen rituximab y abatacep.
• Inhibidores de la interleuquina 6 (IL-6): las investigaciones más innovadoras sobre cómo disminuir el proceso inflamatorio asociado a la AR, han llevado a los científicos a identificar la interleuquina 6 (IL-6) , como una molécula que juega un papel muy relevante en la regulación de la inflamación. Diversos estudios han confirmado que en los pacientes con AR se detectan niveles muy elevados de IL-6, especialmente en el synovium o membrana sinovial, que es un fino tejido que recubre las articulaciones por su parte interior. Estos niveles elevados de IL-6 contribuyen a la inflamación que produce la destrucción y el daño articular asociados a la AR. Un claro exponente de este grupo de fármacos es Tocilizumab.